Il ciclo biologico dello zafferano si più dividere in due fasi durante l’anno: quello dell’attività e quello del riposo. Il bulbo entra in fase di riposo nel periodo che va da giugno a settembre quando con le prime piogge dalla parte superiore del bulbo si formano due o tre getti.

Dai getti che fuoriusciranno dal terreno usciranno le foglie e intorno metà ottobre i primi fiori. Nel periodo successivo alla raccolta dei fiori le foglie continueranno a crescere e l’attività vegetativa continuerà fino a marzo, quando i bulbi entreranno in fase di quiescenza.

I due principali stadi sono separati da stadi di transizione durante i quali si verificano la mitosi e la differenziazione dei bulbi.